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A week of sneezes, seafood and subscriptions

At the time of writing, I am feeling decidedly under the weather, battling a rather unpleasant cold. Given the times we live in, I should probably take a COVID test, but let’s be honest—I’d rather not confirm what I suspect. This all started four days ago, which has meant a lot of staying in, sipping tea, and contemplating my life choices.

However, on Thursday, the lure of the seaside was too strong. Plus, I had already promised my brother I’d help him take his BMW motorbike to the dealer in Narbonne for servicing. Duty called, so off we went. Once the bike was safely in the hands of the mechanics, we headed to the Halles de Narbonne, the town’s covered market, where the usual buzz of activity made me momentarily forget my sniffles. A quick coffee at one of the stands gave us the perfect excuse to people-watch—a timeless sport requiring no special equipment, just a warm beverage and an appreciation for human quirks.

From Narbonne, it’s a short drive to Gruissan, where we faced an unexpected challenge: finding a bistro around the port for a much-needed apéritif. I had conveniently forgotten that this time of year is winter holiday season, meaning many businesses were closed. Ah yes, now I remember why I like to escape the region in February.

Lunch, however, was a different story. We had set our sights on La Cambuse du Saunier, the seafood restaurant at Salin de Gruissan, and it did not disappoint. My tourteau (that’s a proper French crab for the uninitiated) was excellent, my brother’s cassoulet de seiches (a squid cassoulet—yes, you read that right) was intriguing, and the girls’ fish cooked in salt was deemed a success. We left full and content, already knowing we’d be back soon.

A Fiery Sichuan Remedy

Back home in Carcassonne on Friday evening, we went to a Chinese restaurant in the Bastide—a place I used to frequent but somehow drifted away from during the COVID era. For the second time in a week, I indulged in their hot and spicy Sichuan-style dishes. Excellent, and, as a bonus, it briefly cleared my sinuses. Who needs decongestants when you have chili peppers?

Small Wins and Subscription Spring Cleaning

The rest of the week was quieter but, in hindsight, quite productive. I made my planned trip to the town hall to finalize my application for a new ID card. Sophie, the assistant who helped me, was as efficient and friendly as ever. In about six weeks, I’ll have a shiny new credit card-sized ID, which means one thing: I now need a new wallet.

I also tackled something long overdue—trimming down my internet subscriptions. Over the years, I had accumulated an alarming number of small, seemingly insignificant monthly charges. Individually, they’re harmless. Collectively? They add up to a ridiculous amount for things I barely use. Armed with my trusty Excel spreadsheet, I went on a cancellation spree. It’s not over yet, but progress has been made.

Onward to Next Week

So, despite feeling like I’ve been hit by a freight train of germs, it’s been a satisfying week. Next up: packing for a trip, with the added challenge of EasyJet’s tiny bag policy. Wish me luck.

Wishing you all a wonderful Sunday—stay healthy, and if you find yourself drowning in subscriptions, take a deep breath and start hitting “cancel.”

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🇫🇷

Une semaine de rhume, fruits de mer et abonnements

Au moment où j’écris ces lignes, je suis franchement mal en point, terrassé par un vilain rhume. Vu le contexte actuel, je devrais sans doute faire un test COVID, mais soyons honnêtes… je préfère ne pas avoir la confirmation de ce que je soupçonne déjà. Tout a commencé il y a quatre jours, ce qui signifie que j’ai passé beaucoup de temps à la maison, une tasse de thé à la main, à remettre en question mes choix de vie.

Mais jeudi, l’appel de la mer était trop fort. Et puis, j’avais promis à mon frère de l’aider à emmener sa moto BMW chez le concessionnaire à Narbonne pour l’entretien. Devoir oblige, nous avons donc pris la route. Une fois la moto entre de bonnes mains, nous nous sommes dirigés vers les Halles de Narbonne, où l’ambiance animée du marché m’a momentanément fait oublier mon nez bouché. Un café rapide à l’un des stands nous a offert l’occasion parfaite d’observer les passants—un sport intemporel ne nécessitant qu’une boisson chaude et un goût pour les bizarreries humaines.

De là, direction Gruissan, où nous avons rencontré un problème inattendu : trouver un bistro autour du port pour un apéritif relevait du parcours du combattant. J’avais commodément oublié qu’à cette période de l’année, c’est les vacances d’hiver et que beaucoup d’établissements sont fermés. Ah oui, maintenant je me souviens pourquoi j’aime fuir la région en février.

Le déjeuner, en revanche, fut une toute autre histoire. Nous avions jeté notre dévolu sur La Cambuse du Saunier, le restaurant de fruits de mer du Salin de Gruissan, et nous n’avons pas été déçus. Mon tourteau était excellent, le cassoulet de seiches de mon frère intriguant, et le poisson cuit en croûte de sel des filles un succès. Nous sommes repartis repus et satisfaits, déjà certains de revenir très bientôt.

Un Remède Sichuanais en Version Épicée

De retour à Carcassonne vendredi soir, nous sommes allés dîner dans un restaurant chinois de la Bastide—un établissement que je fréquentais beaucoup avant, mais que j’avais délaissé pendant la période COVID. Pour la deuxième fois en une semaine, je me suis laissé tenter par leurs plats sichuanais épicés. Un régal, et en prime, cela m’a temporairement débouché les sinus. Qui a besoin de décongestionnants quand on a du piment ?

Petites Victoires et Grand Ménage dans les Abonnements

Le reste de la semaine a été plus calme mais, avec le recul, plutôt productif. J’ai enfin effectué ma visite prévue à la mairie pour finaliser ma demande de nouvelle carte d’identité. Sophie, l’assistante qui s’est occupée de moi, a une fois de plus été d’une efficacité et d’une gentillesse remarquables. D’ici six semaines environ, je recevrai enfin ma nouvelle carte d’identité au format carte bancaire. Ce qui signifie une chose : il va falloir que je me trouve un nouveau portefeuille.

J’ai également attaqué un chantier qui traînait depuis trop longtemps : faire le tri dans mes abonnements en ligne. Au fil des années, j’avais accumulé un nombre alarmant de petits prélèvements mensuels. Pris individuellement, ils passent inaperçus. Mais mis bout à bout ? Ils forment une somme absurde pour des services que je n’utilise quasiment pas. Armé de mon fidèle tableau Excel, j’ai entrepris une grande purge. Ce n’est pas encore terminé, mais le ménage est bien avancé.

Cap sur la Semaine Prochaine

Alors, malgré l’impression d’avoir été percuté par un train rempli de microbes, cette semaine a été plutôt satisfaisante. Prochaine mission : préparer ma valise pour un voyage, avec l’épineux défi des restrictions bagages d’EasyJet. Souhaitez-moi bonne chance.

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