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LA-LA Land, here we come

(With legroom, vanilla and Bloody Marys)

🛩️ Oh, the joy of early mornings… said no one, ever—except maybe me, who was up before the alarm even considered doing its job. In fact, I was awake before the notoriously enthusiastic Tahitian cockerels started their shift. Not that they had anything on my pre-flight adrenaline and mild jetlag confusion.

🛩️ Now, the boarding pass—secured online like the savvy globetrotter I pretend to be—suggested arriving at the airport three hours before departure. I read that and laughed. Three hours? For what, a guided tour of the terminal? As it happens, we were lounge-bound a mere 30 minutes after stepping out of the hotel. That included:

1. Dropping off luggage (I technically didn’t need to, being a master of hand luggage, but solidarity matters),

2. Passport control (no drama, no delays),

3. Security (still managed to forget the belt rule), and

4. Duty-free, where our last Pacific Francs were wisely invested in yet more vanilla powder. Yes, we have pudding plans. Big ones.

🛩️ And then—the sanctuary. The Air France lounge. Where coffee flows, pastries whisper sweet nothings, and people pretend to check emails while secretly watching everyone else. That’s where I’m writing these lines, nibbling on breakfast while our A350 gets a quick spritz and polish before whisking us off to Los Angeles.

🛩️ Now here’s a travel tip for those of you not yet retired (or simply not allergic to cleverness): if you break up a long-haul flight with a stopover of less than 24 hours, it counts as “in transit” but also massively cuts the cost of the ticket. Add a decent hotel and voilà—you get a full night’s sleep and a fat discount. Win-win. We’ve done this before. It’s our little trick. And as we’re no longer in the business of rushing anywhere, we’re free to exploit the system with quiet elegance.

🛩️ Flight report: divine. Business class, darling. Flatbed seats, proper cutlery, champagne on request, and a menu that made me wonder if I’d mistakenly boarded a flying bistro. Four solid hours of sleep—rocked gently by minor turbulence—left me fresher than a mint sprig in my pre-landing Bloody Mary.

🛩️ Landing in LA? A breeze. We were off the plane and through immigration before the rest of economy had unbuckled their seatbelts. Bags retrieved, taxi hailed, and soon we were checking into our Hyatt like the weary but well-fed adventurers we are.

🛩️ The evening? A low-key love affair with the hotel bar. My date? A particularly flirtatious Bloody Mary (or three). Tomato juice and vodka: still the most successful long-term relationship in my life.

🛩️ Now it’s 10:30 PM LA time, which is 7:30 PM Tahiti time. I’m horizontal in a real bed, TV flashing American commercials for questionable medications, wondering if sleep will grace me or if I’ll lie awake planning tomorrow’s LA escapades.

Either way, we’ve landed. Literally and figuratively.

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🇫🇷

Direction LA-LA Land

(avec vanille, champagne et Bloody Marys)

🛩️ Ah, les joies des réveils aux aurores… Enfin, disons plutôt que je n’ai pas eu besoin de me réveiller, puisque je n’ai jamais dormi. J’étais debout avant même que mon réveil ne songe à sonner, et surtout bien avant que les coqs tahitiens ne commencent leur récital quotidien. Une performance remarquable, même selon mes standards matinaux douteux.

🛩️ Le billet, récupéré en ligne la veille (efficacité moderne oblige), recommandait une arrivée trois heures avant l’embarquement. Trois heures ? Sérieusement ? Pour quoi faire ? Une visite guidée de l’aéroport ? Spoiler : il nous a fallu exactement 30 minutes pour passer de l’hôtel au salon Air France. Cela comprenait :

🛩️ Dépôt des bagages (inutile pour moi, fidèle à mon sac cabine, mais bon, esprit d’équipe), Contrôle des passeports (simple formalité), Sécurité (où j’oublie toujours, inlassablement, d’enlever ma ceinture), Et enfin, un détour par le duty-free pour écouler nos derniers XPF dans une ultime réserve de poudre de vanille. Oui, nous avons des projets de desserts à la chaîne. Et nous les prenons très au sérieux.

🛩️ C’est donc lové dans le confort du salon Air France, un petit-déjeuner à portée de main et vue sur notre bel A350 en cours de préparation, que je vous écris ces lignes.

🛩️ Petite astuce de voyageurs avertis : si vous faites escale moins de 24 heures entre deux vols long-courriers, cela compte comme une correspondance. Résultat : un billet nettement moins cher, et une vraie nuit dans un vrai lit. Le combo gagnant. Aucun stress, aucun impératif : les privilèges du statut de retraité en mission.

🛩️ Le vol ? Un bijou. Classe affaires, évidemment. Siège plat, champagne à volonté, vraie vaisselle (pas de plastique, merci), et un menu qui ferait rougir certains restaurants. Quatre heures de sommeil bercées par de petites turbulences — le rêve. Littéralement.

🛩️ Arrivée à LA en avance, passage express à l’immigration (devancer la foule : le petit luxe), valises récupérées en deux temps trois mouvements, et hop, un taxi direction notre hôtel Hyatt à deux pas de là.

🛩️ La soirée s’est déroulée dans le bar de l’hôtel, où j’ai renoué avec un vieil ami : le Bloody Mary. Une relation toujours aussi solide et pleine de piquant.

🛩️ Il est maintenant 22h30 à Los Angeles, autrement dit 19h30 heure tahitienne. Je suis au lit, la télé américaine me bombardant de publicités pour médicaments aux effets secondaires dignes d’un film d’horreur, et je me demande si Morphée passera ce soir. En tout cas, demain s’annonce bien rempli.

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