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Jet lag, lagoons & life lessons

Well, bonjour again from France! I’ve just landed back home and am spending a luxurious whole two days trying to figure out which time zone I belong to. My jet lag is currently acting like a toddler mid-tantrum, but I’m confident we’ll come to an understanding soon. Probably just before I have to shift again.

With the dust barely settled in my suitcase, it’s time to reflect on our three-week Polynesian adventure. Yes, that Polynesia—the one with the postcards, the lagoons, and the ukuleles. It was my second trip in under two years, so the wide-eyed “wow effect” had largely worn off. Except for Bora Bora’s lagoon, which is still as indescribably stunning as trying to explain TikTok to a cat.

We revisited several familiar islands, this time at a slightly slower pace, giving ourselves permission to explore a little deeper. Each island continues to charm in its own way—like distant cousins at a family reunion: one’s rustic, one’s dramatic, one’s laid-back, and one’s probably a little too fond of coconuts.

Would I move there permanently? Hmm. Only if I radically change my lifestyle, buy a boat, and become the kind of person who uses phrases like “nautical miles” without blushing. Plus, I’d have to adjust to a diet that’s 80% raw fish and 20% sugar—great for sushi lovers, but less so for fans of, say, vegetables or spice.

And let’s talk money. The cost of living is sky-high, probably because nearly everything is imported, from shampoo to sanity. I hear the income tax is low (note to self: Google this), but what good is that when a box of cereal costs the same as a small car?

Of course, you also have to really like island life. Entertainment is sparse, nightlife is more “moonlight and mosquitoes” than music and mayhem, and you’ll likely be in bed by 9 p.m.—which, to be fair, is not that far off my current reality.

Still, the people. Ah, the people! Friendly, warm, welcoming—you’d be hard-pressed to find a more cheerful bunch of humans. Waking up to the dazzling blues of the lagoon never gets old, even if your knees do.

As for our travel logistics—pretty solid, if I do say so. Accommodations ranged from fine to “where’s the infinity pool, darling?” I mostly let my brother take the reins this time. Two alpha personalities leading the same pack is a recipe for tropical disaster, so I stepped back. A wise move, even if I did occasionally bite my tongue hard enough to leave teeth marks. No major arguments erupted, though we were very ready to return to our respective homes by the end. Three weeks of living in each other’s pockets will do that to anyone—even saints or particularly well-trained golden retrievers.

Weather-wise? Let’s say the sun occasionally forgot it had a role to play. The rainy season, it seems, had taken out an extended lease. But hey, that’s nature for you—beautiful and moody, just like my travel hair.

Will I go back? Unlikely. It’s far, the business class ticket costs a small fortune, and—let’s face it—I’m not getting any younger. Recovery takes longer these days, and I like my knees pain-free, thank you very much.

But… and there’s always a but… if someone whispered the word “whale season” to me—especially in June or July—I might just start checking flights again.

Who knows? The South Pacific may not have seen the last of me just yet.

🇫🇷

Réflexions post-polynésiennes

Décalage horaire, lagons et leçons de vie

Et voilà, me revoilà chez moi en France ! J’ai exactement deux jours entiers pour me réacclimater, ce qui est à peu près le temps qu’il faut à mon cerveau pour décider s’il vit encore à Papeete ou à Paris. Mon décalage horaire fait des siennes – on dirait un enfant fatigué et capricieux – mais je finirai bien par gagner la bataille. Juste à temps pour repartir, sans doute.

Il est donc temps de faire le point sur ces trois semaines de vacances en Polynésie. Oui, la Polynésie – celle des cartes postales, des lagons incroyables et des ukulélés qu’on entend même quand il n’y en a pas.

C’était ma deuxième visite en moins de deux ans, donc l’effet “wahou” du premier voyage avait un peu disparu. Enfin… sauf peut-être pour le lagon de Bora Bora, qui reste tout simplement indescriptible. Même avec toute la bonne volonté du monde, impossible de lui rendre justice. Il faudrait inventer un nouveau vocabulaire rien que pour lui.

Nous avons revisité plusieurs îles déjà connues, mais cette fois à un rythme plus tranquille. On a pris le temps d’explorer, de savourer, de ralentir. Chaque île a son charme, sa personnalité. Un peu comme une famille recomposée : l’une est rustique, l’autre un peu bling-bling, une troisième vit au ralenti, et il y en a forcément une qui a une passion un peu excessive pour les noix de coco.

Est-ce que j’y vivrais à plein temps ? Peu probable. À moins de changer radicalement de mode de vie, d’acheter un bateau, et de me lancer dans des activités nautiques au quotidien – ce qui n’est pas gagné. Et puis, il y a la nourriture… disons que la variété n’est pas leur priorité. Beaucoup de poisson cru, un peu trop de sucre, et très peu de légumes (en tout cas, des légumes qu’on reconnaît).

Autre point non négligeable : le coût de la vie. Apparemment, les impôts sont très faibles (à vérifier, Google me le confirmera), mais les prix du quotidien, eux, sont plutôt dans la stratosphère. Tout est importé, même les galettes de riz, alors forcément, l’addition grimpe vite.

Et il faut aussi aimer la vie insulaire. C’est calme, parfois très calme. Peu d’activités le soir, on se couche tôt, et le plus grand événement de la journée, c’est peut-être le coucher du soleil. Rien de mal à cela, bien sûr… mais il faut être prêt.

Cela dit, un gros point positif : les gens. Difficile de trouver plus chaleureux, plus souriants, plus accueillants. Leur gentillesse n’a pas d’égal – sauf peut-être le bleu de leur lagon.

Côté organisation, rien à redire. Nos choix d’hébergement étaient plutôt bons, voire très bons. Cette fois-ci, j’ai pris du recul et laissé mon frère gérer les grandes lignes. Disons que deux capitaines sur un même navire, ce n’est pas toujours une bonne idée. J’ai donc laissé la barre – même si, parfois, j’ai dû me mordre la langue (fort). Au final, pas de conflit, et chacun est bien content de retrouver sa maison. Trois semaines à quatre, 24h/24, c’est un bon test de patience… et de diplomatie.

Niveau météo, c’était un peu plus mitigé. La saison des pluies semblait avoir décidé de prolonger son séjour. Le soleil ? Présent, mais pas toujours ponctuel.

Alors, est-ce que j’y retournerai ? Franchement, je doute. C’est loin, très loin, et les billets en classe affaires coûtent un bras (et un genou). Et soyons honnête : je ne rajeunis pas. Le temps de récupération après un tel voyage commence à ressembler à une phase de rééducation.

Mais… il y a un “mais”. Si un jour on me parle de la saison des baleines – en juin ou juillet – je pourrais bien me laisser tenter à nouveau. Après tout, on ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve.

🇩🇪

Polynesische Nachdenken

Jetlag, Lagunen une Lebenslektionen

Zurück in Frankreich! Ganze zwei Tage habe ich nun wieder festen Boden unter den Füßen – und versuche herauszufinden, in welcher Zeitzone mein Körper gerade lebt. Mein Jetlag ist momentan so launisch wie ein überzuckerter Teenager, aber ich bin zuversichtlich, dass wir uns bald einigen werden. Vermutlich genau dann, wenn ich wieder ins Flugzeug steigen muss.

Zeit also, einen Blick zurückzuwerfen auf die letzten drei Wochen – unsere Reise nach Polynesien. Ja, das Polynesien – mit türkisblauen Lagunen, Postkartenpanoramen und mehr Ukulelenklängen, als einem lieb sein kann.

Es war bereits mein zweiter Besuch innerhalb von zwei Jahren. Der große “Wow-Effekt” war also nicht mehr ganz so groß – mit einer Ausnahme: die Lagune von Bora Bora. Die ist wirklich jenseits aller Beschreibung. Wer sie mit Worten erfassen will, braucht vermutlich ein ganz neues Vokabular.

Wir haben einige der Inseln wieder besucht, diesmal in entspannterem Tempo. Jede hat ihren eigenen Charme, ihren eigenen Charakter – wie Cousins auf einer Familienfeier: einer rustikal, einer extravagant, einer schläft am Strand ein, und einer besteht nur aus Kokospalmen.

Dort dauerhaft wohnen? Eher nicht. Es sei denn, ich ändere meinen Lebensstil radikal, kaufe ein Boot und beginne, Begriffe wie “Seemeilen” ganz selbstverständlich zu verwenden. Ein weiterer Grund dagegen: das Essen. Viel roher Fisch, sehr viel Zucker, wenig Abwechslung. Für Fans von Gemüse oder Gewürzen wird’s schwierig.

Auch die Lebenshaltungskosten sind… nun ja, sagen wir mal, exotisch. Angeblich sind die Steuern niedrig (muss ich nochmal nachschauen), aber was nützt das, wenn eine Packung Müsli so viel kostet wie ein Kleinwagen? Fast alles wird importiert, was die Preise ordentlich in die Höhe treibt.

Und man muss das Inselleben mögen: Es ist ruhig. Sehr ruhig. Abends passiert wenig, man geht früh ins Bett, und als Highlight gilt oft schon der Sonnenuntergang. Das hat definitiv Charme – aber eben nicht für jeden Tag im Jahr.

Ein dicker Pluspunkt sind aber die Menschen. So viel Herzlichkeit und Freundlichkeit findet man selten. Jeden Morgen mit Blick auf diese unglaublichen Lagunen aufzuwachen, wird nie langweilig – auch wenn man selbst langsam älter wird.

Was die Reiseorganisation betrifft: Alles in allem gut gelungen. Die Unterkünfte waren durchweg in Ordnung, manche sogar richtig toll. Ich habe mich diesmal zurückgehalten und meinem Bruder die Führung überlassen – zwei Alphatiere auf engem Raum, das kann explosiv enden. Ich denke, meine Zurückhaltung war klug, auch wenn es gelegentlich etwas an meinem Ego gekratzt hat. Aber es gab keinen Streit, und nach drei Wochen im 24/7-Doppel-Paarmodus sind wir alle froh, wieder unser eigenes Badezimmer zu haben.

Das Wetter? Naja. Die Regenzeit hatte offenbar beschlossen, sich zu verlängern. Die Sonne war ein wenig schüchtern – sie kam, aber meist zu spät und zu kurz.

Würde ich noch einmal hinreisen? Eher nicht. Es ist einfach zu weit, Business Class ist teuer, und ganz ehrlich – mit zunehmendem Alter dauert das Erholen nach einem Langstreckenflug etwas länger.

Aber… da ist dieses eine kleine „Aber“: die Walsaison. Juni, Juli – Buckelwale in der Südsee! Das könnte mich eventuell nochmal schwach werden lassen.

Man weiß ja nie, was die Zukunft bringt.

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