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How a TV program, a couch and a craving led to a Southeast Asian daydream

🥟 Last night, somewhere between the news and a late-night yogurt I didn’t need, I found myself watching a French TV program about Singapore. You know, that famously clean, perfectly engineered city-state where chewing gum is illegal and street food is a religion.

🥟 Now, I’ve been to Singapore a few times—business trips, stopovers, those blur periods where jet lag makes you question your own existence. I’d walked the polished pavements of Chinatown, drifted through Little India, and even poked around a few outlying islands that most tourists skip in favour of the next food court. But despite the iconic skyline and air-conditioning that could refrigerate a cow, I’ve always felt Singapore was a bit… intense. Like a city built inside an Apple Store. Sleek, structured, and a bit synthetic. Also, reassuringly expensive, which is a polite way of saying “bring a second credit card.”

🥟 But the program I watched last night—oh, how it blindsided me. Between obligatory drone shots of Marina Bay Sands and someone saying “efficiency” in five languages, they actually showed parts of Singapore I’d never heard of: parks. Lots of them. Green, leafy spaces. Trails. Birds. Trees not in planters! It was like discovering your accountant has a secret tattoo sleeve and plays bass in a funk band on weekends.

🥟 But the real revelation—the scene that made me sit bolt upright on the couch, mouth half-open, remote forgotten—was the bit about the food. Dear reader, the food.

🥟 A parade of hawker stalls, sizzling woks, steam rising from bamboo baskets. Noodles, dumplings, curries, skewers—flavours colliding like bumper cars at a culinary carnival. It was a reminder of something deep, primal, and soy-sauce scented: I miss Asian food. Like really, painfully, stomach-growlingly miss it.

🥟 Because let’s face it, French cuisine is lovely, but there are only so many ways you can reimagine a duck. My soul needs spice. My spirit craves lemongrass. My tastebuds long to sweat through a bowl of something I can’t pronounce but will remember forever.

🥟 And so, like any rational person suddenly inspired by late-night television and gastrointestinal nostalgia, I’ve decided that a holiday to Southeast Asia next spring might be in order. Strictly research, of course. A cultural expedition. A reunion tour with old friends in Kuala Lumpur, Singapore, Bangkok… and whoever else is cooking.

🥟 Yes, there may be temples and museums and polite conversations about the weather. But mostly, it will be a journey from meal to meal, powered by chili, coriander, and questionable digestive decisions.

If you need me, I’ll be on Skyscanner. Or in the fridge again, pretending that leftover chèvre can pass for dim sum.

Bon appétit. Or as they say in Singlish: Shiok!

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Hier soir à Singapour (enfin…presque)

Quand une émission télé, un canapé et une fringale m’ont téléporté en Asie du Sud-Est

🥟 Hier soir, quelque part entre le journal de 20h et un yaourt de fin de soirée que je n’avais absolument pas besoin de manger, je suis tombé sur une émission de la télévision française consacrée à Singapour.

🥟 Ah, Singapour… Ce petit miracle d’organisation urbaine où tout est climatisé, où l’on peut manger à toute heure, mais où mâcher un chewing-gum peut relever de l’acte révolutionnaire. J’y suis allé plusieurs fois — voyages d’affaires, escales, épisodes flous entre deux fuseaux horaires où l’on se demande si on est encore soi-même. J’ai déambulé dans Chinatown, exploré Little India, et même visité quelques îles périphériques que les touristes pressés ignorent généralement.

🥟 Mais malgré ses gratte-ciels élégants et son métro plus propre que ma cuisine, Singapour m’a toujours semblé un peu… artificiel. Dense, chirurgical, coûteux (un mot poli pour dire : vendez un rein avant de commander une bière). Pas vraiment un endroit où je me verrais poser mes valises.

Et pourtant… cette émission m’a pris par surprise.

🥟 Après les plans aériens obligatoires sur la Marina Bay Sands et quelques experts murmurant « efficacité » en six langues, ils ont montré des espaces verts. Oui, oui, des parcs ! Des arbres ! Des oiseaux ! De la verdure non plantée au millimètre dans des pots design ! Bref, un Singapour que je ne connaissais pas. J’étais à deux doigts de me demander si j’avais mal zappé et atterri sur une émission sur la Suisse.

🥟 Mais le clou du spectacle, la séquence qui m’a fait m’asseoir bien droit sur le canapé avec un regard de labrador affamé, c’était celle sur la nourriture.

🥟 Des stands de rue en ébullition, des woks crépitants, des vapeurs de raviolis, des currys, des nouilles, des brochettes, des mélanges d’épices à faire pleurer un Breton. Un carnaval de saveurs entre cuisine chinoise, indienne et malaise, le tout servi pour trois fois rien… J’ai eu un moment de silence intérieur. Et puis une révélation cuisinale : la cuisine asiatique me manque cruellement.

🥟 Entendons-nous, j’adore la gastronomie française, mais il y a une limite au nombre de fois où l’on peut redécouvrir le canard. Mon âme réclame du piment. Mon palais veut suer. Mon estomac veut pleurer de bonheur devant un bol de laksa ou un nasi lemak.

🥟 Alors, ni une, ni deux, me voilà en train d’élaborer dans ma tête des vacances en Asie du Sud-Est pour le printemps prochain. Objectif : revoir quelques amis à Kuala Lumpur, Singapour, Bangkok… et accessoirement, retrouver la ligne en marchant de restaurant en restaurant. Car oui, il y aura peut-être des temples, des musées, un brin de culture. Mais surtout : des repas, des en-cas, et encore des repas.

Et en attendant, je suis sur Skyscanner. Ou dans le frigo. À essayer de me convaincre que du chèvre sur une galette de riz, c’est un peu comme un dim sum. Spoiler : ça ne l’est pas.

Bon appétit. Ou, comme on dit à Singapour : Shiok !

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