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How I survived pubs, panto, poultry and painkillers

Today is the last day of November and, for those of us raised on catechism, hymns, and the comforting fear of eternal damnation, it also happens to be the first Sunday of Advent.

Now, full disclosure: the older I get, the more distance I place between myself and organised religion. At this point I’m practically in another galaxy.

But traditions are traditions — like chestnuts roasting, Mariah Carey defrosting, and me hauling a plastic fir tree from the cellar. So yes: as soon as I hit “publish,” the Christmas tree 🌲 is going up, crooked star and all.

🫟Toulouse: The Month’s Gentle Warm-up

November began innocently enough with a weekend in Toulouse — good food, gentle wandering, and window shopping where I confirmed, once again, that windows are the safest thing for my credit card.

🫟 London: The Big One

Then, barely had we unpacked, we were off again — five glorious days in London.

Two musicals (yes, two — the cultural equivalent of eating both pudding and cheese), countless pubs, and approximately twelve million steps on my watch.

I discovered new corners like Camden Market, where one can buy a vintage leather jacket, Tibetan singing bowls, and a vegan burrito from the same stall — only in London.

We reached the top of Europe — also known as the Shard — sipping champagne like we were auditioning for a Bond film.

We roamed the newly polished Battersea Power Station, where Christmas decorations twinkled, shops seduced, and one restaurant deeply disappointed.

I also finally set foot aboard HMS Belfast. Wonderful visit, a slight disappointment that I was not appointed captain.

🫟 Back to Carcassonne: Christmas Incoming

Back home, Carcassonne was transforming into a festive playground — wooden stalls popping up like mushrooms after rain.

I’m looking forward to the official launch on December 3rd, which I predict will feature mulled wine, questionable jumpers, and at least one child crying on Santa’s knee.

🫟 Mechanical Matters: The Turtle 🐢 Saga

My beloved Turtle — the faithful Citroën Méhari — received a spa treatment: minor repairs, a check-up at the 2CV specialist in Montréal (the Aude one, not the maple-syrup one), and is now snug in my garage awaiting its next lucky owner.

I’m trying not to get misty-eyed… but let’s be honest, I probably will.

🫟 The Writer’s Life (Or Attempt Thereof)

In a moment of ambition or madness, I promised myself to write one page of my book per day.

Shockingly, I’ve mostly kept it up.

The next step is probably rereading those pages — but let’s not get ahead of ourselves.

🫟 Perpignan: Supertramp and Supertrampers

We zipped down to Perpignan for a brilliant concert by Covertramp — a Supertramp cover band as good as their name is literal. Highly recommended.

We then enjoyed a cozy night at my cousin’s place in Ortaffa, complete with family warmth and the kind of breakfast that convinces you life isn’t too bad after all.

🫟 Thanksgiving: The Turkey That Fought Back

Thanksgiving rolled in next. Eight friends, one turkey, various bottles, and cocktails generously poured while watching American football.

I don’t recall falling at any point… but the next morning my back was telling an entirely different story.

Two days later, it still is.

A mystery. A saga. Possibly a Netflix mini-series.

A Month Well Lived

Despite the odd icy wind reminding us winter had arrived — and the equally sharp jab of both flu and COVID vaccines leaving my arm resembling a sore baguette — November was, all in all, a tremendous month.

December, you’d better be good.

I’ve set the bar high.

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Lou mes de novembre 2025

Ah ! Novembre… Tu sais, c’est un mois qui n’a l’air de rien mais qui, comme César à l’heure de la belote, finit toujours par ramener sa grande moustache dans nos affaires.

Et voilà qu’aujourd’hui, dernier jour du mois, c’est déjà le premier dimanche de l’Avent.

Alors, je vais te dire une vérité vraie, avec la franchise d’un Papet accoudé au comptoir : la religion et moi, on n’est plus très copains.

Mais les traditions, c’est comme les vieilles tantes : même quand on n’a plus grand-chose à se raconter, on se fait quand même la bise.

Alors oui, après ces quelques lignes, je monterai le sapin 🌲 du garage, comme chaque année, avec cette guirlande rebelle qui marche un jour sur deux et cette étoile qui penche du côté où souffle le mistral.

🫟Toulouse : l’entrée en matière

Le mois avait démarré tout doucement, par un week-end à Toulouse.

On y a bien mangé — et quand je dis bien, c’est bien — et on a fait du lèche-vitrine, ce sport où l’on promène son portefeuille sans le sortir.

Une entrée en matière honnête, sans tambours ni trompettes.

🫟Londres : ah, quelle équipée !

Mais alors après… oh fan de chichourle !

À peine revenus, qu’on repartait pour Londres. Cinq jours ! Cinq jours qui, si j’étais poète, je te les comparerais à une bourrasque d’Autan : bruyante, vivante, impossible à arrêter.

Deux comédies musicales (le genre de spectacle où tu sors en croyant pouvoir chanter comme si tu avais fait le Conservatoire), des pubs en pagaille, et des kilomètres de trottoirs.

On a découvert Camden Market, un endroit si fou que même le marché de la Treille, à côté, ressemble à une réunion de pensionnaires.

Et puis, on a grimpé là-haut, au Shard.

Mon ami, si tu voyais ça !

On était si haut que j’ai cru un instant pouvoir serrer la main au bon Dieu — mais heureusement, il m’avait vu venir et il a fermé la fenêtre.

On a bu du champagne, fiers comme des coqs au sommet du tas.

Quant au Battersea Power Station, c’était joli comme Noël avant Noël. Sauf un restaurant qui nous a servi une déception bien assaisonnée.

Et j’ai enfin visité le HMS Belfast.

Je me voyais déjà capitaine, casquette blanche, allure digne…

Ils n’ont pas voulu.

Ces Anglais ne comprennent rien au talent.

🫟 Retour à Carcassonne, le royaume des chalets

De retour chez nous, Carcassonne se couvrait de petits chalets pour les marchés de Noël.

On aurait dit que les lutins avaient entrepris de reconstruire la Cité en bois.

Le 3 décembre, tout s’allumera, et il y aura du vin chaud, des badauds, des chansons, et sûrement un père Noël qui transpire sous sa barbe.

🫟 La Méhari : ma brave Tortue 🐢

Je me suis aussi occupé de la Tortue, ma vieille Méhari.

Je l’ai menée chez le spécialiste 2CV à Montréal (pas celui où on mange du sirop d’érable, l’autre !).

La pauvre, elle avait besoin de quelques petites attentions.

Maintenant, elle est propre, bichonnée, prête à changer de maître…

Et moi, comme Panisse quand il vendait un filet de rougets, j’ai un petit pincement dans la poitrine.

🫟 L’écrivain du dimanche… mais tous les jours

Un matin — peut-être que j’avais trop bien dormi — j’ai décidé d’écrire une page de mon livre chaque jour.

Et, incroyable mais vrai, j’ai tenu parole.

Pour l’instant, je n’ai pas relu mes chefs-d’œuvre : c’est trop tôt pour les désillusions.

🫟Perpignan : Supertramp ressuscité

Nous sommes descendus à Perpignan écouter Covertramp.

Ah ! s’ils n’étaient pas bons ! On aurait dit Supertramp revenu en chair, en notes et en bonne humeur.

Une belle soirée, qui s’est terminée à Ortaffa chez ma cousine, où l’accueil est toujours meilleur que la messe de minuit.

🫟 Thanksgiving : le dindon… et mon dos

Puis est venu Thanksgiving : huit amis, un dindon énorme, des bouteilles nombreuses comme les cailloux du Garlaban, quelques cocktails devant le football américain…

Je ne me souviens pas être tombé, mais mon dos, lui, a sa propre version des faits.

Aujourd’hui encore il se plaint comme si j’avais chargé trois sacs de ciment.

En résumé…

Il a neigé un peu à quelques kilomètres , il a plu parfois, et le vent nous a rappelé que l’hiver, lui, ne rate jamais son rendez-vous.

On a pris nos vaccins, qui m’ont laissé le bras dans un état que même un joueur de pétanque aurait trouvé fragile.

Mais mon Dieu de mon Dieu…

Quel mois !

Un mois beau, rond, généreux comme une pêche d’été.

Allez, décembre : montre-moi un peu de quoi tu es capable.

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