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and my photos on Amazon

☘️ Growing up in France in the ’60s and ’70s, St. Patrick’s Day was as foreign to me as peanut butter and jelly sandwiches. It simply didn’t exist in my world. Even during my years in England in the ’70s and ’80s, the day came and went without much fanfare. If the English were celebrating, they were doing it very, very quietly.

☘️ It wasn’t until I traveled to the U.S. that I had my first true St. Paddy’s Day shock. Suddenly, everything turned green, and—overnight—it seemed as though the entire population had discovered their long-lost Irish heritage. People who, the day before, were Smiths, Johnsons, and Garcias were now enthusiastically claiming to be O’Smiths, McJohnsons, and FitzGarcias. It was as if Ireland had taken over the country for a day, armed with shamrocks, Guinness, and an unshakable belief that “Kiss Me, I’m Irish” was a legitimate excuse for public displays of affection.

☘️ My most memorable encounter with this phenomenon happened in Chicago exactly 15 years ago. I know this with eerie precision, not because I keep a detailed journal, but because Amazon—bless their data-harvesting souls—sent me two photos earlier today to remind me. A touching gesture, really, except for the part where I have absolutely no idea how my photos ended up in Amazon’s memory bank. (That’s a mystery for another day, and possibly, a lawyer.)

☘️ But back to Chicago—where the river, in honor of St. Patrick’s Day, is dyed an unnervingly vibrant shade of green. This tradition dates back to 1962 when, as legend has it, local plumbers used a special dye to trace pollution and accidentally discovered that the river turned a delightful shade of leprechaun green. Instead of panicking (or fixing the pollution, apparently), they decided to embrace the phenomenon and make it an annual tradition. Over the years, the city swapped out the original dye for an environmentally friendly version—because while Chicagoans love their green river, they draw the line at toxic festive waters.

☘️ Standing there, watching the river transform, I felt both impressed and mildly concerned. If Chicago could dye an entire body of water green just for fun, what else were they capable of? I half expected the pigeons to start tap-dancing in Irish step shoes.

☘️ One last piece of advice: if you ever find yourself celebrating St. Patrick’s Day in full festive mode, be wary of leprechauns—especially after a few pints of green beer. They tend to multiply in direct proportion to the number of drinks consumed, and I can assure you, they are not the best drinking companions.

Sláinte! 🍀

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Le jour ou j’ai découvert la St Patrick

… et mes photos sur Amazon

☘️ En grandissant en France dans les années 60 et 70, la Saint-Patrick m’était aussi étrangère que le beurre de cacahuète et la gelée. Elle n’existait tout simplement pas dans mon monde. Même pendant mes années en Angleterre dans les années 70 et 80, la journée passait inaperçue. Si les Anglais la fêtaient, ils le faisaient très, très discrètement.

☘️ Ce n’est que lors de mes voyages aux États-Unis que j’ai subi mon premier choc de la Saint-Patrick. Soudainement, tout virait au vert et, du jour au lendemain, il semblait que la population entière découvrait des origines irlandaises jusque-là insoupçonnées. Des gens qui, la veille encore, s’appelaient Smith, Johnson et García devenaient tout à coup O’Smith, McJohnson et FitzGarcía. C’était comme si l’Irlande prenait le contrôle du pays le temps d’une journée, armée de trèfles, de Guinness et d’une conviction inébranlable que “Embrasse-moi, je suis irlandais” était une excuse légitime pour des démonstrations d’affection en public.

☘️ Ma rencontre la plus mémorable avec ce phénomène a eu lieu à Chicago, il y a exactement 15 ans. Je le sais avec une précision inquiétante, non pas parce que je tiens un journal détaillé, mais parce qu’Amazon—que Dieu bénisse leur soif insatiable de données—m’a envoyé deux photos ce matin pour me le rappeler. Un geste touchant, vraiment, sauf pour le détail légèrement angoissant : je n’ai absolument aucune idée de comment mes photos se sont retrouvées dans leur banque de souvenirs. (Un mystère à élucider un autre jour, et peut-être avec un avocat.)

☘️ Mais revenons à Chicago—où, en l’honneur de la Saint-Patrick, la rivière est teintée d’un vert éclatant, presque surnaturel. Cette tradition remonte à 1962, lorsqu’un groupe de plombiers locaux, en utilisant un colorant pour tracer la pollution, a découvert par accident que l’eau prenait une superbe teinte verte. Plutôt que de paniquer (ou de régler le problème de pollution, apparemment), ils ont décidé d’en faire une tradition annuelle. Avec le temps, la ville a troqué le colorant initial contre une version plus respectueuse de l’environnement—car si les habitants de Chicago aiment leur rivière verte, ils préfèrent éviter une apocalypse écologique festive.

☘️ En regardant la transformation de la rivière, j’étais à la fois impressionné et légèrement inquiet. Si Chicago pouvait teindre un cours d’eau entier en vert juste pour le plaisir, de quoi d’autre étaient-ils capables ? Je m’attendais presque à voir des pigeons exécuter une danse irlandaise en claquettes.

☘️ Un dernier conseil : si jamais vous célébrez la Saint-Patrick avec enthousiasme, méfiez-vous des lutins, surtout après quelques pintes de bière verte. Ils ont une fâcheuse tendance à se multiplier proportionnellement au nombre de verres bus, et je peux vous assurer qu’ils ne sont pas les meilleurs compagnons de beuverie.

Sláinte ! 🍀

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