🇬🇧

The glorious futility of French digital IDs

The weather has suddenly turned a little colder — the kind of cold that whispers, “It might be time to wear socks, old chap.”
Naturally, I had been heroically hoping to postpone that tragic seasonal milestone until the end of November, but here we are. Reality wins again.

A few days ago, the Mairie sent me an invitation to collect my free theatre tickets — a perk “aimed at retirees,” which should have been my first warning.
Still, like a responsible citizen and a man who enjoys anything free, I went this morning.

The queue?
A solid block of retirees.
At a young and sprightly 72, I’m fairly certain I was the Benjamin of the group — the fresh-faced junior recruit, the kid with his whole life ahead of him. It was both flattering and worrying.

Tickets successfully pocketed, I braved the cold wind and headed to Place Carnot for a coffee. The square is currently a hive of frantic activity: huts being erected, cables everywhere, mysterious wooden structures rising like an Alpine village on steroids. The Christmas Market is due to open in exactly two weeks, which of course means construction began somewhere around August.

I settled at a table in the sun — yes, outside, because I refuse to be bullied indoors by mere temperature — and was just taking my first sip when my phone pinged.
A message!
A package had been delivered to the post office.
Perfect: it’s literally around the corner.

Armed with my digital identity card (on my phone) and my freshly minted Identité Numérique from La Poste, I strolled into the post office feeling like a fully modern citizen ready to impress.

This confidence lasted approximately four seconds.

The very pleasant post mistress took one look at my digital ID and froze. Clearly, she was encountering it for the first time in her entire professional life. She moved it around like a student examining a rare archaeological artefact.

Then came the Identité Numérique.
Or rather: the QR code that their system absolutely refused to recognise.
It might as well have been a doodle of a cow.

Result:
No package for me.
A complete waste of time.
I must now return with a physical ID card like some medieval peasant.

And honestly — what is the point of these glittering modern applications if the people meant to scan them have never been shown what they are?

This is not the first time, either.
A few weeks ago, I proudly presented my digital Carte Vitale at the medical surgery.
The staff blinked at it as if I had shown them a ticket to Mars.
They had no idea what it was and absolutely no equipment to read it.

It does make one wonder:
Wouldn’t it be wise to train the professionals before releasing all this shiny digital wizardry to the public?

But what do I know?
I’m just a digitally identified, fully authenticated, QR-code-equipped retiree who still can’t retrieve his own parcel.

And my feet are cold.
Time for those socks.

---

🇫🇷

Hiver, retraités & la grande futilité des identités numériques Françaises

Le temps s’est soudainement rafraîchi — ce petit froid perfide qui murmure : « Il serait peut-être temps de mettre des chaussettes, mon vieux. »
J’avais pourtant héroïquement espéré retarder ce drame saisonnier jusqu’à la fin novembre, mais voilà… la réalité frappe toujours plus fort.

Il y a quelques jours, la Mairie m’a envoyé une invitation pour récupérer des billets de théâtre gratuits — une attention « destinée aux retraités », ce qui aurait dû m’alerter.
Mais bon, en citoyen responsable et amateur de gratuité, j’y suis allé ce matin.

La file d’attente ?
Une muraille compacte de retraités.
À 72 ans, jeune et fringant, j’avais presque l’impression d’être le benjamin du groupe, le petit nouveau tout frais, l’espoir de la relève. Flatteur, mais légèrement inquiétant.

Billets en poche, j’ai affronté le vent froid pour aller prendre un café sur la place Carnot. La place est actuellement un joyeux chantier : cabanes en construction, câbles partout, structures en bois surgissant comme un village alpin sous stéroïdes. Le marché de Noël doit ouvrir dans exactement deux semaines, ce qui signifie naturellement que les travaux ont dû commencer vers le 15 août.

Installé en terrasse — oui, ailleurs qu’à l’intérieur, car je refuse d’être intimidé par quelques degrés en moins — je savourais mon café quand mon téléphone a sonné.
Un message !
Un colis m’attendait au bureau de poste.
Parfait : c’est littéralement à deux pas.

Équipé de ma carte d’identité numérique (sur mon téléphone) et de la toute nouvelle Identité Numérique de La Poste, j’entrai, sûr de moi, tel un citoyen moderne prêt à impressionner.

La confiance a tenu quatre secondes.

La très aimable préposée a jeté un regard à ma carte numérique, puis s’est figée. On aurait dit qu’elle la voyait pour la première fois de sa vie. Elle l’a manipulée avec la prudence d’un archéologue découvrant un fossile rare.

Puis vint l’Identité Numérique.
Ou plutôt : le QR code que leur système a catégoriquement refusé de reconnaître.
On aurait dit un gribouillage d’enfant.

Résultat :
Pas de colis.
Un déplacement pour rien.
Je devrai revenir avec une vraie carte d’identité, physique, solide, palpable — comme au Moyen Âge.

Et franchement, à quoi servent toutes ces applications ultra-modernes si les gens censés les utiliser n’ont jamais été formés ?

Ce n’est pas la première fois d’ailleurs.
Il y a quelques semaines, j’ai fièrement présenté ma Carte Vitale numérique au cabinet médical.
Ils l’ont regardée comme si j’avais sorti un billet pour Mars.
Aucune idée de ce que c’était, et évidemment aucun lecteur pour la traiter.

On peut se poser la question :
Ne serait-il pas judicieux de former les professionnels avant de lancer ces gadgets technologiques au public ?

Mais que sais-je, moi ?
Je suis juste un retraité dûment authentifié, multi-QR-codé, parfaitement numérisé…
… qui ne peut toujours pas récupérer son propre colis.

Et j’ai froid aux pieds.
Il est temps d’enfiler ces fichues chaussettes.

Return to Mission Control (J2S  Blog)