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(That we escaped from too soon)

☃️ You know that feeling when you check out of a hotel at 10am and then watch from the taxi as they start handing out free champagne in the lobby at 10:15? That’s roughly how I felt yesterday when photos arrived from my son in the Hannover region showing a proper winter wonderland.

☃️ Apparently, we left Germany a few days too early. Mother Nature, in her infinite sense of comedic timing, decided to dump snow all over Hannover after we’d packed our bags and headed south. The HAZ newspaper – which I still read online daily because apparently I enjoy torturing myself with news from places I’m not currently inhabiting – made it front-page news. Front. Page. News. The kind of snow that makes headlines, and we missed it by mere days.

☃️ It’s the meteorological equivalent of leaving a party at 11pm only to hear the next day that David Bowie showed up at midnight. (Yes, I know he’s passed, but you get the point. It would have been spectacular.)

☃️ Now, before you break out the world’s tiniest violin, I should mention that I can see the Pyrenees from my window here in Carcassonne, and they’re absolutely plastered in snow. So I suppose I’m not entirely bereft of winter scenery. It’s just that there’s something particularly charming about being in the snow rather than viewing it from a safe distance like it’s an exhibit at a museum: “The Pyrenees, Winter Collection, 2025-26, observe but do not touch.”

☃️ The weather has turned properly Baltic here too – minus one this morning, which for southern France is the meteorological equivalent of the apocalypse. People were looking at their thermometers like they’d betrayed them personally. I half expected to see someone file a formal complaint with the mayor.

☃️ So what’s a person to do when they’ve narrowly missed one snow event and are too cold to properly enjoy viewing another? Simple. I’ve made the executive decision to stay inside by the fire and crack open one of the new books I was lucky enough to receive for Christmas. It’s not quite the same as crunching through fresh snow in Hannover, but at least my toes won’t go numb.

☃️ And really, isn’t there something wonderfully civilized about watching winter happen to other people while you’re wrapped in a blanket with a good book? The Germans have a word for everything – surely there’s one for “the smug satisfaction of being warm while others shovel.”

If not, there should be.

Stay warm, wherever you are. And if you’re in Hannover with snow up to your knees, just know that someone in Carcassonne is thinking of you. Warmly. Very, very warmly.

🇫🇷

La grande évasion hivernale

(Dont nous nous sommes échappés trop tôt)

☃️ Vous connaissez cette sensation quand vous quittez un hôtel à 10h du matin et que vous regardez depuis le taxi comment ils commencent à distribuer du champagne gratuit dans le hall à 10h15 ? C’est à peu près ce que j’ai ressenti hier quand j’ai reçu des photos de mon fils dans la région de Hanovre montrant un véritable pays des merveilles hivernal.

☃️ Apparemment, nous avons quitté l’Allemagne quelques jours trop tôt. Mère Nature, dans son sens infini du timing comique, a décidé de déverser de la neige sur Hanovre après que nous ayons fait nos valises et pris la route du sud. Le journal HAZ – que je continue à lire en ligne quotidiennement parce qu’apparemment j’aime me torturer avec des nouvelles d’endroits où je ne me trouve pas actuellement – en a fait sa une. La une. Le genre de neige qui fait les gros titres, et nous l’avons ratée de quelques jours seulement.

☃️ C’est l’équivalent météorologique de quitter une fête à 23h pour apprendre le lendemain que David Bowie est arrivé à minuit. (Oui, je sais qu’il est décédé, mais vous comprenez l’idée. Ça aurait été spectaculaire.)

☃️ Maintenant, avant que vous ne sortiez le plus petit violon du monde, je dois mentionner que je peux voir les Pyrénées depuis ma fenêtre ici à Carcassonne, et elles sont absolument recouvertes de neige. Donc je suppose que je ne suis pas entièrement privé de paysage hivernal. C’est juste qu’il y a quelque chose de particulièrement charmant à être dans la neige plutôt que de la regarder depuis une distance sécuritaire comme si c’était une exposition dans un musée : « Les Pyrénées, Collection Hiver 2024-25, à observer mais ne pas toucher. »

☃️ Le temps est devenu vraiment glacial ici aussi – moins un ce matin, ce qui pour le sud de la France est l’équivalent météorologique de l’apocalypse. Les gens regardaient leurs thermomètres comme s’ils les avaient trahis personnellement. Je m’attendais presque à voir quelqu’un déposer une plainte officielle auprès du maire.

☃️ Alors, que faire quand on a raté de justesse un événement neigeux et qu’il fait trop froid pour profiter pleinement de la vue sur un autre ? Simple. J’ai pris la décision exécutive de rester à l’intérieur près du feu et d’ouvrir un des nouveaux livres que j’ai eu la chance de recevoir pour Noël. Ce n’est pas tout à fait la même chose que de marcher dans la neige fraîche à Hanovre, mais au moins mes orteils ne seront pas engourdis.

☃️ Et vraiment, n’y a-t-il pas quelque chose de merveilleusement civilisé à regarder l’hiver arriver aux autres pendant qu’on est enveloppé dans une couverture avec un bon livre ? Les Allemands ont un mot pour tout – il doit sûrement y en avoir un pour « la satisfaction suffisante d’avoir chaud pendant que les autres pellettent. »

Si ce n’est pas le cas, il devrait y en avoir un.

Restez au chaud, où que vous soyez. Et si vous êtes à Hanovre avec de la neige jusqu’aux genoux, sachez que quelqu’un à Carcassonne pense à vous. Chaleureusement. Très, très chaleureusement.

🇩🇪

Die große Winter-Flucht

(Aus der wir zu früh geflohen sind)

☃️ Kennen Sie dieses Gefühl, wenn Sie um 10 Uhr morgens aus einem Hotel auschecken und dann vom Taxi aus zusehen, wie sie um 10:15 Uhr anfangen, in der Lobby kostenlosen Champagner zu verteilen? Ungefähr so fühlte ich mich gestern, als Fotos von meinem Sohn aus der Region Hannover eintrafen, die ein richtiges Winterwunderland zeigten.

☃️ Offenbar haben wir Deutschland ein paar Tage zu früh verlassen. Mutter Natur hat in ihrem unendlichen Sinn für komisches Timing beschlossen, Hannover mit Schnee zu überschütten, nachdem wir unsere Koffer gepackt und uns auf den Weg nach Süden gemacht hatten. Die HAZ – die ich täglich online lese, weil ich mich anscheinend gerne mit Nachrichten aus Orten quäle, an denen ich mich gerade nicht aufhalte – hat es zur Titelseite gemacht. Zur Titelseite. Die Art von Schnee, die Schlagzeilen macht, und wir haben ihn um wenige Tage verpasst.

☃️ Es ist das meteorologische Äquivalent dazu, eine Party um 23 Uhr zu verlassen, nur um am nächsten Tag zu hören, dass David Bowie um Mitternacht aufgetaucht ist. (Ja, ich weiß, dass er verstorben ist, aber Sie verstehen, was ich meine. Es wäre spektakulär gewesen.)

☃️ Bevor Sie jetzt die kleinste Geige der Welt auspacken, sollte ich erwähnen, dass ich von meinem Fenster hier in Carcassonne aus die Pyrenäen sehen kann, und die sind absolut mit Schnee bedeckt. Ich bin also nicht völlig ohne Winterlandschaft. Es ist nur so, dass es etwas besonders Charmantes hat, im Schnee zu sein, anstatt ihn aus sicherer Entfernung zu betrachten, als wäre er ein Exponat in einem Museum: „Die Pyrenäen, Winterkollektion 2024-25, bitte ansehen, aber nicht anfassen.”

☃️ Das Wetter ist hier auch richtig eisig geworden – minus eins heute Morgen, was für Südfrankreich das meteorologische Äquivalent der Apokalypse ist. Die Leute starrten auf ihre Thermometer, als hätten diese sie persönlich verraten. Ich hätte fast erwartet, dass jemand eine offizielle Beschwerde beim Bürgermeister einreicht.

☃️ Was also tun, wenn man ein Schneeereignis knapp verpasst hat und es zu kalt ist, um ein anderes richtig zu genießen? Ganz einfach. Ich habe die Entscheidung getroffen, drinnen am Feuer zu bleiben und eines der neuen Bücher aufzuschlagen, die ich zu Weihnachten bekommen habe. Es ist nicht ganz dasselbe wie durch frischen Schnee in Hannover zu stapfen, aber wenigstens werden meine Zehen nicht taub.

☃️ Und hat es nicht etwas wunderbar Zivilisiertes, dem Winter zuzusehen, wie er anderen Menschen passiert, während man selbst in eine Decke gewickelt mit einem guten Buch dasitzt? Die Deutschen haben ein Wort für alles – sicherlich gibt es auch eines für „die selbstzufriedene Genugtuung, warm zu sein, während andere Schnee schaufeln.”

Falls nicht, sollte es eines geben.

Bleiben Sie warm, wo immer Sie sind. Und wenn Sie in Hannover mit Schnee bis zu den Knien stehen, wissen Sie, dass jemand in Carcassonne an Sie denkt. Warm. Sehr, sehr warm.

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