I do it my way

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There I was, back in the departure lounge at Hannover airport, sipping a Weizen beer and having an unexpected Proustian moment—minus the madeleines, plus a decent head of foam. One sip and boom: the memories came flooding in like delayed baggage on a carousel.

I used to practically live in this airport. In fact, at one point, I could have filed taxes here. I knew the staff at the check-in counters by name. The baristas knew my drink order. Even a few cabin crew would wave and ask if I was “home or away” that week. It was a jet-set life—well, at least a regional-jet-set life—and sitting there, waiting for our flight to Munich (which would connect us to Toulouse and, eventually, our bed in France), I half expected a former colleague to stroll by or an old Lufthansa crew member to wink in recognition.

And then it hit me—France has been home for over eight years now. When did that happen?

These past two weeks have been a whirlwind of celebration, nostalgia, and a fair bit of Autobahn. It all began with a wedding in Bavaria (lederhosen optional), followed by a hop up to Hannover for some quality time with family and friends. As if that wasn’t enough, we threw in a little 24 Hours of Le Mans—because who doesn’t love a road trip punctuated by the smell of petrol and racetrack bratwurst?

The race was a spectacle, the company was excellent, and despite the mileage, it all felt worth it. Our final 36 hours in Hannover were particularly heartwarming, like slipping into an old, slightly beer-scented glove. Honestly, it felt like we’d never left.

Which leads me to a dangerous thought: maybe it’s time to think about a little pied-à-terre in Hannover. Nothing fancy, just a cozy bolt-hole with good bread nearby and a fridge that knows to chill the Weizen just right. It would be nice to have a base for future visits, a place that says, “Welcome back, part-time local!”

And now, as I write this from 30,000 feet in the air, aboard an Airbus A319 that’s barely reached cruising altitude before preparing to descend again, I’m hoping for one last German Weizen before we hit French airspace. There’s something about drinking beer in Germany—it just tastes better, like it knows it’s home.

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Une Weizen, des souvenirs… et 30 000 pieds d’altitude

Me voilà à nouveau dans le salon de départ de l’aéroport de Hanovre, un Weizen à la main, et soudain, c’est l’invasion : une avalanche de souvenirs déboule sans prévenir – le genre d’instant à la Proust, sauf que la madeleine a été remplacée par une bière bien fraîche à la mousse généreuse.

Il fut un temps où cet aéroport était presque mon deuxième salon. Je connaissais les équipes d’enregistrement, le personnel du bar, et même ceux du lounge affaires. À force de vadrouiller aux quatre coins du globe toutes les deux semaines, j’étais devenu un habitué. Même certains membres d’équipage me reconnaissaient ! Assis là, en attendant notre vol pour Munich (qui doit nous emmener ensuite à Toulouse, puis à la maison), je m’attendais presque à croiser un ancien collègue ou un sourire complice d’hôtesse de l’air.

Et là, petit choc existentiel : cela fait plus de huit ans que nous avons déménagé en France. Huit ans ! Où est passé le temps ?

Ces deux dernières semaines ont été un véritable tourbillon : riches, intenses, variées. Tout a commencé par un mariage en Bavière (non, je ne portais pas de lederhosen), suivi d’un vol vers Hanovre pour retrouver famille et amis. Et comme si ce n’était pas assez, on s’est offert une virée aux 24 Heures du Mans – parce que rien ne dit “vacances” comme une course automobile et une saucisse grillée à 300 km/h.

Le spectacle était au rendez-vous, les retrouvailles aussi, et même les kilomètres avalés ont fini par se faire oublier. Les dernières 36 heures à Hanovre ont été particulièrement douces, comme si on n’était jamais partis. Comme une vieille paire de chaussons – avec une touche de houblon.

D’ailleurs, une idée un peu dangereuse commence à germer : pourquoi ne pas envisager un petit pied-à-terre à Hanovre ? Rien de luxueux, juste un coin douillet, avec une boulangerie pas loin et un frigo toujours prêt à rafraîchir un bon Weizen. Une base pour les visites futures. Un “chez-nous-bis” en somme.

Et maintenant, pendant que j’écris ces lignes à 30 000 pieds d’altitude dans un Airbus A319 qui commence déjà sa descente vers Munich à peine arrivé à son altitude de croisière, je me surprends à espérer une dernière gorgée de Weizen sur le sol allemand. Parce qu’il faut bien le dire : une bière allemande, bue en Allemagne, a tout simplement un petit goût de chez elle.

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🇩🇪

Ein Weizen, Errinnerungen und 30.000 Fuß Höhe

Da sitze ich also wieder in der Abflughalle am Flughafen Hannover, ein Weizenbier in der Hand – und zack, überrollen mich die Erinnerungen wie ein verspäteter Koffer auf dem Gepäckband. Ein Schluck, und ich bin zurück in einer anderen Zeit.

Damals war ich hier fast Dauergast. Ich kannte das Personal an den Check-in-Schaltern beim Namen, die Leute an der Bar wussten, was ich trinke, und selbst einige Crews grüßten mich mit einem „Na, wieder unterwegs?“ Ich war so oft auf Achse, dass ich fast schon hätte Miete zahlen können. Jetzt, während wir auf unseren Flug nach München warten (um dann nach Toulouse und schließlich nach Hause zu fliegen), rechne ich fast damit, einem ehemaligen Kollegen oder einem vertrauten Crew-Mitglied über den Weg zu laufen.

Und dann trifft mich die Erkenntnis: Wir sind vor über acht Jahren nach Frankreich gezogen. Acht Jahre! Wo ist die Zeit geblieben?

Die letzten zwei Wochen waren eine bunte Mischung aus Erlebnissen, Begegnungen und ordentlich Kilometern. Angefangen hat alles mit einer Hochzeit in Bayern (Lederhose nicht zwingend erforderlich), dann ging’s weiter nach Hannover für schöne Tage mit Familie und Freunden. Und als ob das nicht schon genug Programm gewesen wäre, stand auch noch ein Abstecher zu den 24 Stunden von Le Mans auf dem Plan – weil nichts „Urlaub“ sagt wie Motorengeräusch und eine Rennwurst bei 300 km/h.

Das Rennen war großartig, die Gesellschaft noch besser, und selbst die vielen gefahrenen Kilometer haben sich gelohnt. Die letzten 36 Stunden in Hannover waren besonders – fast so, als wären wir nie weg gewesen. Wie ein Lieblingspulli, der einfach immer passt. Mit Bierduft.

Und da schleicht sich so ein Gedanke ein, den man eigentlich gar nicht denken will: Vielleicht wird’s Zeit, über ein kleines Pied-à-terre in Hannover nachzudenken. Kein Palast, aber ein Ort, der nach Zuhause riecht. Mit gutem Brot um die Ecke und einem Kühlschrank, der genau weiß, wie kalt ein Weizen sein muss.

Jetzt gerade befinden wir uns in 30.000 Fuß Höhe, irgendwo zwischen Hannover und München. Der Airbus A319 hat gerade erst die Reiseflughöhe erreicht – und schon geht’s wieder runter. Ich hoffe nur, dass ich in München noch die Gelegenheit habe, ein letztes Weizen auf deutschem Boden zu genießen. Denn sind wir ehrlich: In Deutschland schmeckt’s einfach besser. Weil’s da hingehört.

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Life in the fast lane (literally)

If you’re expecting a reflective deep dive or insightful commentary on world events—sorry, no time for that. I’m running on coffee, adrenaline, and the occasional gin & tonic.

We made it to Guyancourt late Thursday afternoon after a smooth roll down from Hannover. No drama, no wrong turns, no unexpected detours—which already felt like a minor miracle. After a lovely dinner and some quality catching up, bed was the most glorious thing imaginable. We needed rest. We knew what was coming.

Friday morning kicked off with a strong coffee and a tight schedule. We waved goodbye to Christian’s house and hit the road to Le Mans. I had cleverly (read: optimistically) scheduled us for a 12:30 check-in at the gîte in Nogent-le-Rotrou. We made it. No detours. No GPS shouting at us. Things were suspiciously smooth.

From there, it was full throttle to Saint-Saturnin for the annual gathering of classic cars, where I was meeting my ever-enthusiastic UK friends, C & H. Their Triumph Stag was on proud display, and sure enough, the owners were nearby—beer in hand, as tradition dictates. A cold one later and a leisurely tour of the classics (I now officially want at least three cars I didn’t know existed), C decided it was time to head off ahead of an ominous thunderstorm. Classic cars and biblical downpours don’t mix well. Spoiler: they did get caught in the rain. It was torrential. But they and the Stag arrived safely, if a little soggy, at their hotel in Laval.

We, meanwhile, had one last pit stop: aperitifs and dinner with friends I & M, 20 km north of Saint-Saturnin. We could hear thunder grumbling in the distance and spotted clouds worthy of a Hollywood disaster movie, but somehow, we dodged the rain. Wine, great conversation (in German, why not?), and excellent food—France delivering, as always.

By the time we returned to the gîte, night had properly fallen. A quick gin and tonic (okay, two) capped off the day before collapsing into bed.

And now, Saturday morning. Coffee in hand, five glorious minutes of peace, and a rare chance to jot this down. The calm before the storm—because next up: the 24 Hours of Le Mans. Earplugs in, engines roaring, and excitement guaranteed.

Let’s hit the track.

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Leben auf der U!berholspur (wirklich!)

Falls du hier tiefgründige Gedanken oder aktuelle Weltnachrichten erwartest – Fehlanzeige. Dafür fehlt schlicht die Zeit. Ich funktioniere derzeit ausschließlich mit Kaffee, Adrenalin und gelegentlichen Gin & Tonics.

Am Donnerstagnachmittag sind wir nach einer angenehm ereignislosen Fahrt von Hannover wohlbehalten in Guyancourt angekommen. Keine Pannen, keine Umleitungen, kein Chaos – fast schon verdächtig reibungslos. Nach einem sehr netten Abendessen war das Bett ein absolut willkommener Anblick. Wir wussten schließlich, was uns bevorstand.

Freitagmorgen: starker Kaffee, enger Zeitplan. Nach einem kurzen Abschied aus Christians Haus ging’s direkt Richtung Le Mans. Um 12:30 hatte ich unser Check-in im Gîte in Nogent-le-Rotrou angesetzt – sportlich, aber wir haben’s tatsächlich pünktlich geschafft. Ohne Stress, ohne Umwege. Ich war kurz geneigt, an Magie zu glauben.

Danach ging’s weiter nach Saint-Saturnin zum alljährlichen Klassikertreffen, wo ich mich mit meinen britischen Freunden C & H verabredet hatte. Ihr Triumph Stag stand schon glänzend bereit, und wie erwartet waren die beiden nicht weit – stilecht mit einem Bier in der Hand. Eine große Runde durch die beeindruckende Sammlung später (ich hätte jetzt gern mindestens drei Oldtimer, von denen ich vorher nicht mal wusste, dass es sie gibt), entschieden C & H, lieber loszufahren – ein fettes Gewitter war angekündigt. Oldtimer und Platzregen? Keine gute Kombination. Spoiler: Sie wurden natürlich erwischt. In Sintflut. Aber sie sind samt Stag langsam, aber sicher im Hotel in Laval angekommen.

Wir hatten noch eine weitere Station: Aperitif und Abendessen bei meinen Freunden I & M, ca. 20 km nördlich von Saint-Saturnin. Dunkle Wolken türmten sich am Horizont, der Donner rollte schon bedrohlich, aber wir blieben trocken. Ein entspannter Abend mit Wein, deutschsprachigen Gesprächen (weil – warum nicht?), gutem Essen und guter Laune. Frankreich liefert einfach.

Zurück im Gîte war es schon richtig dunkel. Ein (oder zwei) Gin & Tonic später war die Matratze das nächste Highlight.

Und jetzt: Samstagmorgen. Kaffee in der Hand, fünf Minuten Ruhe – und eine Gelegenheit, diese Zeilen zu schreiben. Die Ruhe vor dem Sturm, denn als Nächstes steht das große Rennen an: die 24 Stunden von Le Mans. Laut, lang und absolut legendär. Ich liebe es.

Also los – ab auf die Strecke!

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La vie sur la voie rapide (au sens propre)

Si tu t’attendais à un billet profond ou à une analyse brillante de l’actualité… désolé, pas le temps ! Ces jours-ci, je carbure au café, à l’adrénaline, et – de temps en temps – à un bon gin tonic.

Nous sommes arrivés à Guyancourt jeudi en fin d’après-midi, après un trajet fluide depuis Hanovre. Aucun bouchon, pas de détour, même pas un GPS qui râle – un petit miracle en soi. Après un bon dîner bien convivial, le lit nous a semblé aussi accueillant qu’un spa cinq étoiles. Et franchement, avec le programme qui nous attendait, on en avait bien besoin.

Vendredi matin, une bonne dose de café chaud pour lancer la machine, et hop, en route vers Le Mans. J’avais pris un rendez-vous au gîte à Nogent-le-Rotrou pour 12h30 – timing serré, mais mission accomplie sans le moindre accroc. On commence à s’y habituer…

Ensuite, direction Saint-Saturnin pour le traditionnel rassemblement de voitures anciennes. J’y retrouvais mes amis britanniques C & H, venus exhiber leur Triumph Stag. Facile à repérer, la voiture brillait sous le soleil, et bien sûr, les deux compères n’étaient pas loin – une bière déjà entamée à la main. Une bonne balade au milieu de merveilles mécaniques plus belles les unes que les autres (spoiler : j’ai maintenant envie de trois voitures dont j’ignorais l’existence hier matin), puis C a décidé qu’il était temps de décamper – les orages menaçaient sérieusement. Et on le sait tous : les voitures de collection détestent la pluie. Résultat ? Pris en pleine tempête. Mais ils sont arrivés, trempés mais entiers, à leur hôtel à Laval.

De notre côté, nous avions encore un rendez-vous – apéritif et dîner chez mes amis I & M, à une vingtaine de kilomètres au nord de Saint-Saturnin. Le ciel devenait de plus en plus menaçant, le tonnerre grondait au loin… mais, miracle, nous avons échappé à la pluie. L’apéro s’est déroulé dans une ambiance détendue, et les conversations se sont faites en allemand – parce que pourquoi pas ?

Une heure de route sous la nuit tombante nous a ramenés au gîte. Deux gin tonics plus tard, direction lit – et cette nuit-là, le sommeil fut royal.

Ce matin, café à la main, cinq minutes de paix… et j’en profite pour écrire ces quelques lignes. Dans un instant, nous reprendrons la route – direction le circuit pour le départ des 24 Heures du Mans. Ça va être long. Bruyant. Épuisant.

Et j’adore ça.

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🇬🇧

There are days when the universe decides to behave. Birds sing, traffic flows, and your GPS doesn’t throw a tantrum. Today was one of those rare gems.

At precisely 8am (yes, Klaus and I can be punctual when caffeinated), we hit the road for an 875km jaunt from Hannover to the sun-drenched western suburbs of Paris. The destination? My friends Valérie and Christian’s charming abode. The mission? Make it there in one piece, on time, without being swallowed by the Autobahn or the Ring of Perpetual Misery around Paris.

And against all odds—no wrong turns, no mysterious roadworks, no rogue sheep—we did it. Germany, Belgium, France: check, check, and merci beaucoup.

Sure, the Paris ring roads were doing their usual impression of a traffic-themed Cirque du Soleil, but hey, we moved. The real surprise? A sizzling 32°C that made us feel like we’d accidentally driven into the Riviera.

No sooner had we parked than Christian suggested a walk. Fair enough—he’s on strict doctor’s orders post-heart-attack (the serious kind, with stoppage and all), and after eight hours of car yoga, our legs were begging for mercy. So we strolled, admired the sun-drenched charm of suburbia, and earned our next reward.

Which came, of course, in the form of an aperitif. Then dinner. Not just any dinner, mind you—rabbit stew. Yes, a rabbit gave its life for our dining pleasure, and frankly, it was worth it. Delicious, tender, and enjoyed alfresco, which is always a culinary bonus.

Now, the day winds down. The sun has dipped, the wine glasses are empty, and I’m about to switch off the lights with a smug little smile. Sometimes, the best adventures are the ones where everything just… works.

Tomorrow? Who knows. But today was a gold 

DRAFT

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Stromerfahrungen, Kindergarten und Geburstagsgelage

Dienstag — ein ganz normaler Werktag. Also für die, die arbeiten müssen. Wir natürlich nicht. Die Geschäfte hatten geöffnet, das Frühstück war verdrückt, und wir schlenderten ganz entspannt ins Gehrdener Städtchen, um ein bisschen durch die Gegend zu schnüffeln und bei Rossmann ein paar dieser Haushaltsdinge zu ergattern, die es in Frankreich einfach nicht gibt. Warum genau wir so an einer bestimmten Spülmittelsorte hängen, weiß keiner, aber sie muss mit.

Natürlich sind wir unterwegs prompt über ein paar bekannte Gesichter gestolpert — in Gehrden geht das ja schnell. Smalltalk hier, Winken da, und zack, wieder zurück.

Dann übernahm ich das Steuer von meiner Tochter’s elektrischem Zaubermobil, auch bekannt als Renault Zoe. Ich gebe es zu: Ich fahre das Ding richtig gern. Lautlos, flink und absolut innerorts-tauglich. Fast zu clever für mich, aber wir verstehen uns inzwischen.

Erster Halt: ein schneller Besuch bei unserer Freundin Heidrun, um ihr zum Geburtstag zu gratulieren und zu bestätigen, dass wir sie am Abend beim neuen Asia-Restaurant treffen. Geburtstage gehören schließlich gefeiert – idealerweise mit gebratenen Nudeln und Maki-Rollen.

Mittagessen gab’s dann zurück bei unserer Tochter: ein kleines Snack-Picknick, das eher “Lückenfüller” als “Festmahl” schrie. Danach starteten wir Richtung Algermissen, um unserem jüngsten Sohn und den beiden Enkelburschen eine Überraschung zu verpassen. Spoiler: gelungen.

Wir holten die Jungs direkt vom Kindergarten ab – und ich war allein vom Zuschauen erschöpft, wie sie durch Haus und Garten getobt sind. Ich meine: Wie können so kleine Menschen so viel Energie haben? Und wo kann man das kaufen?

Zurück in Gehrden machten wir uns dann frisch für das Geburtstagsessen mit H., J. & K. – denn ja, H. hatte Geburtstag, und das wurde stilecht mit Sushi und Frühlingsrollen gefeiert. Lecker war’s.

Der Abend endete, wie gute Abende enden sollten: im Hischenhus, meiner ehemaligen Stammkneipe. Zwei gepflegte Pints, ein paar Whiskys als Nachbrenner, und dann der gute alte 15‑Minuten-Heimweg, der erstaunlich gut als Verdauungsspaziergang funktioniert.

Danach ging’s direkt ins Bett – heldenhaft und kompromisslos. Dienstag? Abgehakt

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Where everybody knows your name

(unless they moved in after 2018)

After an Olympic-quality sleep—nearly 12 hours—I emerged from slumber like a well-rested marmot. Fueled by a single heroic slice of toast and a humble cup of tea, I was ready to face the day. Only to remember… it’s Pfingsten (Pentecost), a bank holiday in Germany, which means the entire country politely but firmly closes its doors. Shops? Closed. Bars? Nein. Restaurants? Forget it. If there’s a nation that knows how to honour a public holiday, it’s Germany.

Fortunately, I’m in Gehrden, my old stomping ground where I spent 27 years of my life. With the exception of people who moved in during the last eight years (i.e., since I absconded to France), I basically know everyone. And they know me—perhaps too well.

This visit isn’t just about soaking in nostalgia. It’s a full-blown reunion tour: children, grandchildren, and as many friends as I can cram into the schedule. We kicked things off with a stroll to T&J’s place for late-morning coffee. That’s when we heard about Mühlenfest—a windmill festival up on Gehrdenerberg. Food, drinks, familiar faces? It was a no-brainer.

Up the hill we went, a couple of scenic kilometres, and boom—instant social hour.

Bratwurst in one hand, beer in the other, and a rotating cast of “Oh wow, it’s you!” moments.

But as all good things must, the blue skies gave way to rain at 2 PM, so we retreated to my daughter’s for a tactical afternoon nap.

Refreshed, recharged, and rehydrated (briefly), we headed out again—this time to the warm hospitality of Klaus and Petra, former neighbours and still first-class hosts. Drinks flowed: beer, whisky, wine—because why choose? We caught up on the latest local tidbits and theories (“Did you hear what happened at number 12?”), and the laughter flowed as easily as the beverages.

We eventually walked back home, not just full of stories and schnitzel, but with the smug satisfaction of hitting our daily 10km goal—powered by good company, good food, and a little drizzle of German holiday spirit.

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Gehrden, là ou tout le monde vous connaît

(sauf ceux arrivés après 2018)

Après une nuit de sommeil digne des Jeux Olympiques – près de 12 heures sans interruption – je me suis réveillé aussi frais qu’une marmotte bien reposée. Un simple toast héroïque et une tasse de thé plus tard, j’étais prêt à affronter la journée. Sauf que… nous sommes à Pfingsten (la Pentecôte), jour férié en Allemagne, et ici on ne plaisante pas avec les jours fériés.

Commerces ? Fermés. Bars ? N’y comptez pas. Restaurants ? Niet.

Heureusement, nous sommes à Gehrden, mon ancien fief où j’ai vécu 27 ans. À part ceux qui ont emménagé au cours des huit dernières années (c’est-à-dire depuis mon exil en France), je connais à peu près tout le monde. Et eux me connaissent aussi — parfois un peu trop bien.

Ce séjour, ce n’est pas seulement pour respirer l’air du passé, c’est une tournée de retrouvailles : enfants, petits-enfants, et un maximum d’amis à revoir en un minimum de jours. On a commencé fort avec une petite marche jusqu’à chez T&J pour un café en fin de matinée. Et là, surprise : aujourd’hui, c’est le Mühlenfest, la fête du moulin, qui se déroule sur les hauteurs du Gehrdenerberg. Nourriture, boissons, visages familiers ? On signe tout de suite.

On grimpe donc les quelques kilomètres jusqu’au moulin, et comme prévu, les retrouvailles s’enchaînent. Une bière dans une main, une bratwurst dans l’autre, et un défilé de “Oh tiens, toi ici !”. Puis, à 14h, la pluie s’est invitée à la fête — classique — alors nous avons redescendu vers chez ma fille pour une sieste d’après-midi bien méritée.

Réveillé, revigoré et brièvement réhydraté, nous avons repris la route. Direction : chez Klaus et Petra, anciens voisins devenus hôtes de luxe, pour un apéritif prolongé avec deux autres ex-voisins. Et là, on a trinqué. Bière, whisky, vin — pourquoi choisir quand on peut tout goûter ? Les potins locaux ont fusé (“Tu sais ce qui s’est passé au numéro 12 ?”), les rires aussi, et la soirée a filé à toute allure.

Nous sommes rentrés à pied, le cœur léger, le ventre plein, et surtout fiers d’avoir atteint nos 10 km quotidiens — alimentés par la bonne humeur, la gastronomie allemande, et un soupçon d’humidité festive.

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A weekend of Bratwurst, Beer and (a little) Reflection

There’s a reason Bavaria has its own identity within Germany—it is definitely different. This weekend, that difference came to life in the charming embrace of a small Bavarian town, where cobblestones and gemütlichkeit (coziness) go hand in hand.

Saturday: Market Strolls and Matrimony Precision

Saturday was the day. The reason we came. After a hearty hotel breakfast (the Germans do not mess around with breakfast), some of us took a leisurely stroll into town, lured by the scent of sizzling bratwurst wafting from the weekly market. Germany being Germany, there were bratwurst stands at respectful 50-meter intervals—because why not? One standout: an Airstream bakery. Yes, you read that right. A vintage silver bullet trailer, retrofitted to deliver cupcakes with a side of cool. 🧁

Then came the main event: the wedding. As if choreographed by a Swiss watchmaker (but make it German), everything unfolded with perfect timing. Even the weather cooperated, teasing us with patches of blue sky right when the cameras came out. Coincidence? Or German engineering?

Weizen, Words & Wedded Bliss

By 2 p.m., I was parched—possibly from all that bratwurst admiration. Fortunately, lunch was set at the Allgäu brewery conveniently located next to our hotel (strategic planning at its finest). I sampled their Weizenbier—cloudy, cold, and downright divine.

After a couple of heartfelt speeches and a proper German lunch (if you know, you know), the celebrations continued at the bride and groom’s apartment. Naturally, drinks were involved. Laughter echoed, stories flowed, and someone may or may not have tried to explain German tax law after their third beer. (Don’t worry, we stopped them.)

Saturday Night: Shamrocks and Scrum

As dusk fell, we reconvened at the local Irish pub, charmingly named “A Thousand Miles to Dublin.” It felt like the entire rugby team and their superfans were already there. Which makes sense—the pub is their main sponsor. Pitchers were flowing, accents were flying, and the spirit of international camaraderie was alive and well. I bowed out early, letting the younger crowd carry on the torch while I wandered back for some much-needed shut-eye.

Sunday: From Cake Stops to Sobering History

Sunday brought a twist in plans: our flight from Munich to Hannover was pushed to 19:00—plenty of time to wander. After another solid breakfast and farewells at the hotel, we set off with no rush and made a scenic stop in Dießen on the Ammersee. The cloud cover was thick, the wind brisk, but the Kaffee und Kuchen (coffee and cake) made up for it. There’s something comforting about a warm drink and layered cake on a grey day.

Still ahead of schedule, we made an unplanned but important stop in Dachau to visit the site of the first concentration camp, now a memorial. Somber, sobering, and necessary. A heavy pause in an otherwise festive weekend—a stark reminder of history’s weight and the importance of remembrance.

Final Leg: Back to Base

We reached the airport with time to spare (naturally) and grabbed a bite and one last Weizenbier before boarding. The flight to Hannover was uneventful (my favorite kind), and we were warmly greeted by family. Back at their place, now our headquarters for the next few days, we recapped the weekend, shared some snacks, and collapsed into bed—full, content, and grateful.

Conclusion: Bratwurst, Beer, and a Bit of Bavaria’s Soul

Bavaria isn’t just a region—it’s a vibe. From sausage-scented markets and high-efficiency weddings to Irish pubs packed with rugby chants, it delivers its own brand of charm. And while the clouds hung low over the Ammersee and the memory of Dachau casts a long shadow, the weekend was a full, honest slice of life—joy, remembrance, connection, and a touch of whimsy. Prost to that. 🍻

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La Bavière, c’est vraiment autre chose

Un weekend entre Bratwurst, Bière et Réflexions

Il y a une raison pour laquelle la Bavière revendique fièrement sa différence au sein de l’Allemagne : elle est véritablement différente. Ce week-end, nous l’avons vécue de plein fouet, dans une petite ville charmante où pavés anciens et convivialité vont de pair.

Samedi : Marché du matin et mariage à l’heure allemande

Samedi, c’était le jour. Celui pour lequel nous étions là. Après un petit-déjeuner copieux à l’hôtel (on ne plaisante pas avec ça en Allemagne), une partie d’entre nous est partie se balader en ville, direction le marché hebdomadaire. Et, comme il se doit, des stands de bratwurst 🌭 tous les quelques mètres. Parce qu’évidemment.

Mention spéciale pour une boulangerie installée dans une caravane Airstream ultra design – des cupcakes servis avec style. 🧁

Puis le grand moment : la cérémonie de mariage. Tout s’est déroulé avec la précision d’un mécanisme suisse (mais version allemande, donc encore plus efficace). Même la météo a décidé d’être clémente, avec quelques éclaircies parfaitement synchronisées pour les photos. Un miracle ? Non, juste l’Allemagne.

Weizenbier, discours et bonheur bien huilé

À 14h, ma soif devenait sérieuse. Heureusement, le déjeuner avait lieu à la brasserie Allgäu, juste à côté de notre hôtel. (Organisation niveau expert.) J’ai pu goûter leur Weizenbier : trouble, rafraîchissante, et franchement délicieuse.

Après quelques discours bien sentis et un déjeuner typiquement allemand, nous avons été invités chez les jeunes mariés pour prolonger la fête. Beaucoup d’entre nous ont répondu présent – et les verres aussi.

Soirée : Guinness et rugby

Le soir venu, rendez-vous à l’Irish Pub local, joliment nommé “A Thousand Miles to Dublin.” Il était littéralement envahi par l’équipe locale de rugby et leurs supporters. Rien d’étonnant : c’est le sponsor officiel du club.

Les pichets de bière ont coulé à flots, l’ambiance était électrique, et tout le monde s’est bien amusé. J’ai pris la sage décision de rentrer tôt pour une bonne nuit de sommeil réparateur.

Dimanche : Gâteau, histoire et retour à la base

Le dimanche, notre vol initialement prévu à 15h a été repoussé à 19h (merci Lufthansa). Ce qui nous laissait largement le temps de rejoindre Munich depuis Kempten. Après un dernier petit-déjeuner et des adieux à la famille, nous avons pris la route tranquillement.

Pause détente à Dießen, au bord de l’Ammersee, pour un café et un morceau de gâteau. Le ciel était bas, le vent frisquet, mais l’endroit charmant. Puis, décision plus grave : une visite du mémorial de Dachau. Lourde atmosphère, mais visite indispensable. J’avais lu quelques témoignages depuis, et l’histoire est aussi glaçante que nécessaire à connaître.

Retour au bercail

Nous sommes arrivés à l’aéroport en avance (évidemment), le temps de grignoter quelque chose et de boire une dernière Weizen. Le vol jusqu’à Hanovre s’est bien passé, et ma fille et son mari nous attendaient à l’arrivée. De retour chez eux – notre QG pour les jours à venir – on a partagé un petit en-cas, discuté des derniers potins, et filé au lit, heureux et bien fatigués.

Conclusion : Bratwurst, bière, et un petit bout d’âme bavaroise

La Bavière, ce n’est pas juste une région, c’est un état d’esprit. Entre les marchés parfumés à la saucisse, les mariages minutés au cordeau, les pubs irlandais bondés et les pauses historiques poignantes, ce week-end nous a tout offert : du rire, du souvenir, de la famille et une bonne dose de bonheur.

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Pretzels on the horizon

Lufthansa, Toulouse to Munich

Ah, Lufthansa. The very name conjures images of efficiency, precision… and mildly stern smiles. Today’s airborne escapade took me from the sleepy southern charm of Toulouse to the polished punctuality of Munich on a short hop aboard an Airbus A320 — aka The Sky Bus of Europe.

Now, let’s talk service. Minimal? Yes. Fine? Also yes. Think: a polite nod, a beverage, and a snack that may or may not have existed (did I dream that dry biscuit?). It’s exactly what Air France would offer—if Air France wore darker suits and had a cabin color scheme that says, “We mean business, but in a friendly Teutonic way.” There’s something about Lufthansa that feels subtly different. Not better, not worse—just… differently organized. Like the seats themselves whisper Ordnung muss sein.

As I type this, there’s a gentle easing of the engines. A whisper that says, “Ladies and gentlemen, prepare to stop pretending to sleep—we’re descending into MUC.” Yes, Munich Airport, land of efficient baggage carousels and an alarmingly clean arrivals hall.

Our next mission: acquire the rental car (please let it be a Volkswagen and not a suspiciously banged-up Fiat), and drive to Kempten. It’s about two hours away, or three if we follow GPS instructions voiced by someone who clearly dislikes us.

The reward? Bavarian beer. Glorious, malty, sunshine-in-a-glass beer. I plan to toast with something I can’t pronounce and probably shouldn’t try to. Lunch will be hearty, the beer will be cold, and my arteries will be immediately alerted.

This afternoon’s agenda is delightfully light: we’re convening with the in-laws. Most have arrived from the UK, probably blinking in confusion at the efficient public transport and unusually well-behaved dogs.

In short, it’s shaping up to be a perfectly Bavarian day. Auf geht’s!

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Beer, Bavarian and a blissful nap

We rolled into the charming Bavarian town of Kempten in the early afternoon, just in time to realize we were too early for our hotel check-in and too late to ignore the rumblings of hunger—and more urgently, thirst. Naturally, we did what any slightly disoriented, travel-weary souls would do: wander the old town in search of a place to sit, sip, and sigh contentedly.

Luckily, Kempten doesn’t skimp on gemütlichkeit. Café terraces lined the streets like a buffet of beer-friendly options. We settled into a sunny spot and ordered what can only be described as the nectar of the Allgäu gods: two glorious, golden Weizen beers. Brewed just next door—literally—by the Allgäu brewery, which happens to share a wall with our hotel. Coincidence? I think not. Fate? Definitely.

Tempted as I was to order a third and declare the terrace my new home, we wisely decided to check into the hotel before becoming permanent fixtures at the bar. A quick nap later (because beer math: 2 + travel fatigue = nap), I emerged recharged and ready for Round Two.

The plan was to meet the rest of the family at 18:30 at “Zum Stift,” a gastro pub as authentically German as a cuckoo clock wearing lederhosen. Naturally, I arrived early—purely to secure a table, of course—and found myself “accidentally” enjoying a couple more beers on the terrace. These things happen.

The evening unfolded in textbook Bavarian fashion: beer, more beer, hearty German fare, stories swapped, laughter shared, and a few cheeky Marillen schnaps to tie the whole evening up in a boozy little bow.

We strolled back to the hotel around 10pm… I think. Time was a bit fuzzy at that point, but I can confirm that the bed was soft, the sleep was deep, and Day One back in Germany? An absolute triumph.

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🇫🇷

Bière, Bavière et sieste bien méritée

Nous sommes arrivés en début d’après-midi dans la charmante petite ville bavaroise de Kempten. Trop tôt pour le check-in prévu à 15h, et déjà un peu affamés – mais surtout assoiffés – nous avons flâné dans la vieille ville à la recherche d’un endroit agréable où nous poser.

Bonne nouvelle : ce n’est pas le choix qui manquait. Nous avons fini par nous installer en terrasse, et là… bonheur en deux actes : deux belles Weizen bien fraîches, brassées localement. Et quand je dis localement, je ne plaisante pas – la brasserie Allgäuer se trouve littéralement dans le bâtiment juste à côté de notre hôtel. Autant dire que c’est du circuit ultra-court.

L’idée d’un troisième verre m’a bien effleuré (voire tenté sérieusement), mais dans un élan de sagesse rare, nous avons décidé d’aller faire notre check-in. Et dans mon cas, de profiter d’une petite sieste stratégique.

À 18h30, nous avions rendez-vous avec le reste de la famille dans le gastro-pub typiquement allemand « Zum Stift ». Mais comme il n’est jamais trop tôt pour se préparer à dîner, j’y étais en avance, en terrasse… avec une autre bière à la main. Purement logistique, évidemment.

La soirée ? 100 % bavaroise : des litres de bière, de la bonne bouffe bien consistante, quelques schnaps à la liqueur d’abricot pour conclure, et surtout des retrouvailles chaleureuses avec éclats de rire à la clé.

Retour à l’hôtel vers 22h (enfin… il me semble). Ce que je sais, c’est que j’ai dormi comme un loir. Et que cette première journée en Allemagne fut un vrai petit bijou.

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🇩🇪

Bier, Bayern und ein seliger Mittagsschlaf

Wir kamen am frühen Nachmittag im hübschen bayerischen Städtchen Kempten an – viel zu früh für den Check-in um 15 Uhr, aber genau rechtzeitig für ein leichtes Hungergefühl und einen deutlich ausgeprägten Durst. Also zogen wir los, um in der Altstadt ein geeignetes Plätzchen zum Sitzen, Schlürfen und Durchatmen zu finden.

An Auswahl mangelte es nicht – Kempten weiß, wie man durstige Gäste empfängt. Schließlich ließen wir uns draußen nieder und bestellten zwei frisch gezapfte, lokal gebraute Weizenbiere. Und mit „lokal“ meine ich wirklich lokal: Die Allgäuer Brauerei stand direkt neben unserem Hotel. Bier aus dem Nachbarhaus – regionaler geht’s kaum.

Ein drittes Bier wäre verlockend gewesen (und ehrlich gesagt auch gerechtfertigt), aber wir entschieden uns vernünftigerweise fürs Einchecken – in meinem Fall mit anschließendem Powernap. Schließlich hatten wir abends um 18:30 ein Familientreffen im urigen Wirtshaus „Zum Stift“.

Allerdings konnte ich es mal wieder nicht lassen und saß schon vor der verabredeten Zeit draußen – natürlich rein zufällig mit einem weiteren Bier in der Hand. Oder zwei.

Der Abend war dann ganz klassisch deutsch: Bier in Hülle und Fülle, deftiges Essen, fröhliches Wiedersehen und – wie es sich gehört – ein paar Marillen-Schnäpse als krönender Abschluss. Es wurde viel gelacht, viel erzählt und noch mehr angestoßen.

Gegen 22 Uhr (glaube ich zumindest…) machten wir uns auf den Heimweg zum Hotel. Das Bett war himmlisch, der Schlaf tief und fest – und der erste Tag zurück in Deutschland? Einfach wunderbar.

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