🇬🇧

There’s something delightful about old-school train travel. Currently, I’m comfortably settled in a first-class carriage on the Intercités, gliding from Carcassonne to Bordeaux. I’ve been looking forward to this trip all week, and so far, it’s living up to expectations.

Now, let’s be clear: I love these “older” carriages far more than the sleek, ultra-modern TGVs. There’s a charm to them—something about the slightly worn-in seats, the gentle sway of the train, and the measured pace that allows you to actually take in the countryside rather than seeing it as a blur.

My setup is impeccable. A spacious table in front of me accommodates my laptop, ready for bursts of inspiration, and my trusty notebook, should I feel the need to jot down brilliant (or at least mildly amusing) thoughts. To my right, a cup of freshly brewed mint tea, served just moments ago by an incredibly pleasant and friendly attendant. And, of course, the pièce de résistance—free WiFi. What more could one ask for on a three-hour journey?

Tomorrow’s leg of the trip will be a stark contrast: a two-hour high-speed sprint on the TGV to Paris. Efficient? Absolutely. But let’s be honest—it moves so fast that gazing out the window is an exercise in futility. The landscape flashes by in a frenzy, offering no time to appreciate the scenery. Today, however, I can actually see the rolling hills, the sleepy villages, and the vineyards lazily stretching towards the horizon. It’s travel the way it should be—unhurried, comfortable, and immersive.

Now, I know I’ve grumbled about strikes and last-minute cancellations in the past. But credit where it’s due: when the French rail system runs smoothly, it really is the best way to travel. And with that comforting thought, I think it might be time for a little nap.

🇫🇷

Il y a quelque chose de délicieux dans le voyage en train à l’ancienne. Actuellement, je suis confortablement installé en première classe à bord de l’Intercités, glissant de Carcassonne à Bordeaux. J’attendais ce voyage avec impatience toute la semaine, et jusqu’à présent, il est à la hauteur de mes attentes.

Soyons clairs : je préfère ces voitures “anciennes” aux TGV ultra-modernes et élancés. Elles ont un charme indéniable—quelque chose dans leurs sièges légèrement usés, le doux balancement du train et le rythme mesuré qui permet d’admirer le paysage au lieu de le voir défiler en un éclair.

Mon installation est impeccable. Une grande table devant moi accueille mon ordinateur portable, prêt à capturer des éclairs d’inspiration, et mon carnet de notes, au cas où j’aurais envie de griffonner des pensées brillantes (ou au moins légèrement amusantes). À ma droite, une tasse de thé à la menthe fraîchement infusé, servie il y a quelques instants par un agent de bord incroyablement sympathique et souriant. Et bien sûr, la cerise sur le gâteau : le WiFi gratuit. Que demander de plus pour un voyage de trois heures ?

Le trajet de demain sera tout autre : une course effrénée de deux heures à bord du TGV jusqu’à Paris. Efficace ? Absolument. Mais soyons honnêtes : il va tellement vite que regarder par la fenêtre relève du défi. Le paysage défile à toute allure, ne laissant aucune chance de l’apprécier. Aujourd’hui, en revanche, je peux voir les collines ondulantes, les villages endormis et les vignobles qui s’étirent paresseusement à l’horizon. C’est le voyage comme il devrait être—paisible, confortable et immersif.

Je sais que j’ai déjà râlé à propos des grèves et des annulations de dernière minute. Mais rendons à César ce qui est à César : quand le système ferroviaire français fonctionne bien, c’est vraiment le meilleur moyen de voyager. Et sur cette pensée réconfortante, je pense qu’il est temps de faire une petite sieste.

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