Souvent, j’écris — ou j’essaie d’écrire — en provençal, façon Pagnol, en saupoudrant mes textes de quelques expressions marseillaises que je connais depuis mon enfance. Il faut dire que j’ai été à bonne école : ma mère était belle… et surtout marseillaise ! 😄

Mais voilà le paradoxe : aujourd’hui, j’habite à Carcassonne, dans une région où l’on parle — ou parlait — plutôt occitan, languedocien, et pas très loin de chez nous, catalan.

Et là, je me suis posé une question toute simple : pourquoi tout ça se ressemble autant ?

Certains mots, certaines tournures, certaines sonorités donnent parfois l’impression d’entendre des cousins qui auraient grandi dans des familles différentes. On reconnaît quelque chose, sans toujours savoir exactement quoi.

Alors, plutôt que de continuer à faire semblant de maîtriser le provençal avec l’assurance d’un Marseillais qui sait tout mieux que tout le monde, j’ai décidé de faire quelques recherches.

Et, ma foi, j’ai découvert que l’affaire était beaucoup plus intéressante que je ne le pensais.

Voici donc le résultat de mes petites recherches… et l’explication de pourquoi, entre Marseille, Carcassonne et la Catalogne, on ne parle pas exactement la même langue, mais on se comprend parfois presque sans le savoir.

La question des différences entre le provençal et l’occitan est souvent source de confusion, car le provençal est en réalité une variante régionale de l’occitan. Voici une clarification structurée pour bien comprendre leurs liens et leurs distinctions :

➨1. L’occitan : une langue, plusieurs dialectes

–L’occitan est une langue romane parlée dans le sud de la France, une partie de l’Italie (vallées occitanes) et de l’Espagne (Val d’Aran). Elle se divise en plusieurs dialectes principaux:

  – Provençal (Provence, Alpes-Maritimes, une partie du Comtat Venaissin)

  – Languedocien (Languedoc, une partie de la Provence)

  – Gascon (Gascogne, Béarn, une partie des Landes)

  – Auvergnat (Auvergne)

  – Limousin (Limousin)

  – Vivaro-alpin (Dauphiné, Alpes du Sud, vallées occitanes italiennes)

– Le provençal est donc un dialecte de l’occitan, au même titre que le gascon ou le languedocien.

➨2. Différences entre le provençal et les autres dialectes occitans

a. Phonétique et prononciation

– Provençal:

  – Prononciation des voyelles nasales (comme “an” en français, mais souvent plus marquée).

  – Le “a” final est souvent muet (ex. : “cantou” se prononce “cantou”).

  – Le “l” final est parfois vocalisé (ex. : “soulen” pour “soleil”).

– Autres dialectes (ex. gascon, languedocien):

  – Le gascon a des particularités comme la transformation du “f” latin en “h” (ex. : “hèsta” pour “fête”).

  – L’auvergnat et le limousin ont des voyelles plus fermées et des consonnes plus douces.

b. Vocabulaire

– Provençal :

  – Mots spécifiques comme “pichot” (petit), “cagois” (escargot), “tavèlo” (table).

  – Influence du français et de l’italien (proximité géographique).

– Autres dialectes :

  – Le gascon utilise des mots comme “hen” (femme), “eth” (le).

  – Le languedocien partage plus de vocabulaire avec le catalan (ex. : “jorn” pour “jour”).

c. Grammaire

– Provençal :

  – Utilisation de l’article défini “lou” (masculin) et “la” (féminin), comme en français.

  – Conjugaison verbale proche du français (ex. : “cantar” → “canti”, “cantas”, “canta”).

– Autres dialectes :

  – Le gascon a une conjugaison plus complexe (ex. : “cantar” → “canti”, “cantes”, “canta”).

  – L’auvergnat utilise des formes archaïques (ex. : “chantar” → “chanto”, “chantas”, “chanta”).

➨ 3. Statut et reconnaissance

– Occitan :

  – Reconnue comme langue régionale en France, mais sans statut officiel.

  – Enseignée dans certaines écoles (calandretas) et utilisée dans la signalétique en Occitanie.

  – Standardisation moderne (norme classique et norme mistralienne).

– Provençal :

  – Souvent perçu comme un “dialecte” ou une variante locale de l’occitan.

  – Moins standardisé que l’occitan “commun”, mais très présent dans la culture provençale (poésie, théâtre, chansons).

4. Exemple comparatif

5. Culture et identité

– Provençal :

  – Associé à la culture des troubadours, à la poésie de Frédéric Mistral (prix Nobel), et aux traditions comme la santons ou la pétanque.

  – Souvent utilisé dans un cadre folklorique ou littéraire.

– Occitan (autres dialectes) :

  – Culture plus diversifiée, avec des influences celtes (Auvergne), basques (Gascogne), ou catalanes (Languedoc).

  – Musique traditionnelle (ex. : La Mal Coiffée, Massilia Sound System).

En résumé

– Le provençal est un dialecte de l’occitan, comme le gascon ou le languedocien.

– Les différences entre ces dialectes portent sur la prononciation, le vocabulaire et quelques règles grammaticales.

– L’occitan est la langue “parapluie” qui englobe toutes ces variantes, tandis que le provençal est une forme régionale spécifique.

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